L’ORLOA a pour principal objectif de contribuer au renforcement de la résilience côtière en Afrique de l’Ouest, en assurant la production, l’analyse et la diffusion de données, de connaissances et d’informations de qualité, pertinentes, actualisées, harmonisées et facilement accessibles. Ces ressources sont essentielles pour éclairer les processus décisionnels liés à la gestion durable et à la gouvernance intégrée du littoral ouest-africain.
Les principales Missions de l’Observatoire sont :
Production et actualisation de régulière de l’état l’environnement marin et côtier d’Afrique de l’Ouest, dont les principaux volets sont :
Le Schéma Directeur du Littoral d’Afrique de l’Ouest (SDLAO) est un document stratégique régional qui constitue un cadre de référence pour la gestion durable du littoral ouest-africain. Il a pour objectifs d’établir un diagnostic de l’état des écosystèmes et des pressions qui s’y exercent, d’identifier les principaux risques tels que l’érosion côtière, l’inondation par submersion, la pollution marine et la montée du niveau de la mer, et de définir des orientations communes pour la protection, l’aménagement et la valorisation des zones côtières. Conçu pour harmoniser les approches nationales et renforcer la coopération entre pays, le SDLAO représente une feuille de route partagée pour guider les politiques publiques, orienter les investissements et promouvoir un développement équilibré et résilient du littoral. Trois versions ont été élaborées depuis plus d’une décennie (2011, 2016 et 2020), la dernière ayant été produite sous l’égide de l’Observatoire Régional du Littoral Ouest-Africain (ORLOA).
La cartographie au 1/500 000ᵉ du SDLAO est un outil visuel et analytique essentiel qui traduit le diagnostic et les orientations stratégiques du Schéma Directeur du Littoral d’Afrique de l’Ouest en une représentation géographique claire et exploitable à l’échelle régionale.
L’ORLOA assure la production de connaissances, de données et d’informations à travers le suivi régulier des indicateurs de risques côtiers. Cette mission consiste à collecter, centraliser et analyser des données issues de diverses sources (mesures de terrain, imagerie satellitaire, enquêtes locales, bases statistiques) afin de suivre l’évolution de phénomènes tels que l’érosion, la submersion marine, la salinisation, ou encore la dégradation des écosystèmes. Les informations ainsi produites sont harmonisées et mises à disposition sous forme de cartes, rapports et tableaux de bord, permettant d’alimenter la prise de décision, d’anticiper les menaces et de renforcer les stratégies d’adaptation et de gestion durable du littoral.
Mutualisation et intégration des données et des connaissances sur le littoral ouest-africain, standardisation des protocoles de collecte de données permettant à terme l’interopérabilité des données collectées à l’échelle nationale et la consolidation régionale des informations collectées.
Contribution au renforcement de la coordination régionale et internationale des activités de recherche nationales et internationales sur le littoral, en vue de leur assurer une utilité, une visibilité, une crédibilité et une reconnaissance accrues. La maintenance d’une base de données régionale sur les projets et activités de recherche incomberait également à la MOLOA.
L’une des missions essentielles d’un observatoire du littoral est la valorisation des connaissances scientifiques et techniques produites sur les zones côtières. Cette mission consiste à collecter, organiser et rendre accessibles les données issues de la recherche, des suivis environnementaux et des initiatives de gestion. L’observatoire agit ainsi comme un relais entre la science, la technique et la société en traduisant les résultats complexes en informations claires, pertinentes et utilisables par les décideurs, les acteurs locaux, les communautés et le grand public. Il contribue non seulement à renforcer la compréhension des dynamiques littorales, mais également à favoriser l’innovation, appuyer la planification territoriale et sensibiliser sur les enjeux liés à la durabilité et à la résilience des écosystèmes côtiers.
L’une des missions fondamentales de l’Observatoire régional est de renforcer les capacités des acteurs régionaux et nationaux en matière de collecte, de traitement et de diffusion des données relatives aux zones côtières. Cela implique la mise en place de formations, d’ateliers pratiques et d’outils méthodologiques adaptés pour améliorer les compétences techniques des institutions et des professionnels concernés. En développant un réseau de compétences locales, l’ORLOA favorise une meilleure appropriation des méthodes de suivi, garantit la fiabilité et la comparabilité des données produites, et encourage le partage d’informations entre acteurs. Cette dynamique contribue à une gestion intégrée et concertée du littoral, tout en assurant la durabilité et la pérennité et les synergies des dispositifs de suivi mis en place ou en cours dans la sous-région.
Une autre mission clé de l’Observatoire du littoral est de diffuser des informations harmonisées sur le littoral auprès de l’ensemble des acteurs. Cette mission vise à restituer de manière régulière et structurée les connaissances et données disponibles aux décideurs, aux gestionnaires, aux experts et aux usagers des littoraux ouest-africains. L’objectif est de fournir des produits et services orientés vers l’action, permettant d’éclairer les choix publics en matière de protection, d’aménagement et de gestion durable du littoral.
Dans ce cadre, l’Observatoire régional s’attache à mettre en réseau les différents acteurs du littoral et à favoriser le partage d’informations entre les institutions gouvernementales, les collectivités, la société civile et le secteur privé. Une attention particulière est portée à la mise à disposition de la documentation, des données pertinentes et actualisées, sous des formats harmonisés et directement exploitables par les experts et praticiens.
Enfin, des outils de diffusion adaptées ont été mis en place dans le cadre de l’ORLOA, notamment, un site web pour le partage d’informations, une plateforme SIG Web pour la diffusion et le partage de données géographiques, afin d’assurer une circulation efficace et utile de l’information.